대인기피증 정신과 치료 - daeingipijeung jeongsingwa chilyo

(사진 : 원주 좋은마음정신건강의학과 권의정 원장)

그동안 코로나 팬데믹 핑계를 대며 집안에 틀어박혀 있던 시간들이 오히려 평안했다. 이제는 사람을 만나는 것도, 밖으로 나가는 일도 귀찮고 싫어졌다. 웬만하면 피하고 싶고 그런 상황을 만들고 싶지 않다. 그런데 이런 상황, 괜찮은 것일까? 혹시 대인기피증이나 대인공포증은 아닐까?

우울증으로 대인기피증이 올 수 있다

언젠가부터 혼자 있을 때 더 안심하고 편안해졌다는 사람들이 있다. 누구를 같이 만나자고 해도 낯가림이 심하다는 핑계로 거절하고, 단체 모임을 정하면 그날 다른 일이 있다며 한사코 거절한다. 전화 통화보다 문자가편하고 누군가를 만나는 것에 부담이 느껴지는 상황. 만약 사람을 피하는 것이 단지 그때뿐이거나 귀찮아서가 아니라, 정말 내키지 않고, 필요성도 느끼지 못하며, 심지어 두렵기조차 하다면 더 큰 정신적 문제로 확대되기 전 적절한 대처가 필요하다.

일상용어로 사용하는 대인기피증은 일종의 관계 기피증이라고 할 수 있다. 사람을 만나거나 사람 많은 곳에 가는 일이 어떤 이유로 극도로 싫거나, 두렵고 불안해서 자꾸 피하려고 한다. 우울증, 불안장애가 있는 경우 흔히 대인기피증을 보이기도 한다. 코로나 블루(코로나 우울)로 힘들 때 많은 사람들이 ‘아무것도 하기 싫다’, ‘사람 만나는 것 자체를 피한다’며 무기력과 대인기피증을 호소하기도 했다. 우울증, 불안이 있다 보면 자연스럽게 자신감이 떨어지고 의욕도 감소하고 관계를 회피하게 되는 것이다.

집 안에 틀어박혀 있는 은둔형 외톨이

성격적으로 사람과의 접촉을 차단하고 집 안에 틀어박혀 있는 경우도 있다. 바로 ‘회피성 인격’과 같은, 성격 문제의 하나로 보는 ‘은둔형 외톨이(폐쇄 은둔족)’이다. 일본 ‘히키코모리’와 같은 표현인데, 보통 6개월 이상 집 안 또는 자기 방 안에 틀어박힌 채 가족 이외의 사람들과는 관계를 맺지 않고 사회적 접촉을 하지 않는 것이 특징이다. 사회학자들은 핵가족화, 인터넷의 발달, 배송의 편의성 등이 보편화된 데다, 가정의 붕괴, 부모의 학대, 학교 폭력, 사회 부적응, 게임 중독 등 다양한 요소들이 청소년, 청년들을 은둔형 외톨이로 만들어냈다고 본다.

이런 은둔형 외톨이들은 하루 종일 자기 방에서 TV를 보거나 인터넷을 하거나 게임에 몰두하고, 가족들이 움직이는 낮에 잠을 자고 밤에 조용히 움직이는 일이 많다. 젊은 나이에, 내향적이거나 소심한, 그래서 회피성 성격을 가진 사람에게서 두드러진다. 최근에는 한창 사회 활동을 해야 할 30대도 은둔형 외톨이가 증가하는 추세이다. 사람보다 SNS를 통해 소통하거나 게임에 몰두하면서 ‘집콕’하는 일이 늘어났는데, 코로나19가 이러한 경향을 가중시키기도 했다.

하지만 은둔형의 대인 기피는 우울증, 불안장애, 공황장애 등 여러 정신 질환으로 인한 대인 기피와는 구별이 필요하다. 은둔형 외톨이는 집에서 지내는 것을 선호할 뿐 사람이나 사회 상황에 대한 지나친 두려움은 없다. 반면 대인기피증은 무기력감, 자신감 저하, 사회적 상황에 대한 두려움, 공포를 차단하기 위해 바깥세상과 단절하곤 한다. 일반적으로 우울이나 불안은 은둔형에 비해 스트레스 상황이 더 명확하고 시작 시점이 더 분명할 수 있다. 우울이나 불안에 따른 대인기피증은 약물 치료에도 더 효과적이다.

트라우마로 인한 불안이 대인기피증으로

‘외상 후 스트레스 장애(PTSD)’에 의한 대인기피증도 있다. ‘외상 후 스트레스 장애’는 전쟁 경험이나 테러, 아동기 성적 혹은 신체적 학대, 커다란 사고 또는 자연재해 등 생명이 위태로울 정도의 큰 트라우마(Big Trauma)로 인해 발생하는 심리적 반응을 말한다. 이러한 외상 후 스트레스 장애를 극복하지 못하고 장기간 심리적 고통을 받게 되면 자연스럽게 트라우마의 원인이 되는 사람이나 사회 상황을 피하게 된다. 트라우마에 따른 불안장애, 수면장애, 공황장애, 해리증상, 우울증 등과 같은 여러 정신적 문제가 동반되다 보니 결국 사람을 피하게 되는 것이다.

트라우마에 의한 대인기피증은 단순히 귀찮고, 하기 싫다의 문제가 아니다. 두려워하는 상황에 노출되는 상상만으로도 심각한 불안감을 느낀다. 불안이 심하면 식은땀, 현기증, 심박수 증가, 호흡 곤란, 비현실감 등 공황발작 형태의 증상을 보일 수 있다. 당연히 자신감이 떨어지고, 불안을 유발할 수 있는 자극을 줄이기 위해 사회적 상황을 회피하다 보니 일상생활이나 대인관계 기능이 저하될 수밖에 없다.

대인기피증, 시발점인 정신적 문제로 해결책 찾아야

이렇듯 대인기피증은 다양한 시발점을 가지고 있어 그 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 모든 정신 질환이 그러하듯 대인기피증 역시 조기에 개입하여 도움을 받아야 한다. 대인기피증에 대해 ‘시간이 좀 지나면 괜찮아지겠지’ 해서는 안 된다. 대인 기피는 우울증, 불안장애, 성격장애, PTSD 등 여러 정신 질환의 신호탄이기 때문이다.

은둔형 외톨이와 같은 성격이나 문화적 변화에 따른 증상이라면 전문가 상담이나 인지행동 치료 등이 우선 권장될 수 있다. 하지만 우울이나 불안, 외상 후 스트레스 장애에 부수적으로 사람을 기피하는 일이 발생했다면 항우울제와 같은 약물 치료를 함께 시행하는 것이 권장된다. 불안장애, 외상 후 스트레스 장애로 인한 대인기피증은 일단 급성기 불안이 진정되는 게 치료에 큰 도움이 된다. 약물 치료로 불안이 약간만 감소해도 다음 단계로 상담이나 인지행동요법을 적용하기 수월해진다. 참고로 과거에 비해 약물과 인지행동 치료 혹은 EMDR(안구운동 민감 소실 및 재처리요법)치료 등 통합치료 서비스를 제공하는 정신건강의학과가 늘고 있다. 대인기피증을 보이는 환자에게 매우 고무적인 일이다.

단지 귀찮은 탓에 혹은 번거로운 탓에 사람을 피하고 문밖 나서기를 꺼려하는 일, 아직은 괜찮을 수 있다. 하지만 이런 상황도 오래 지속되면 어느새 무력감에 휩싸이고 정신적으로 피폐해질지 모른다. 사람, 세상과 직접 소통하는 즐거움을 누릴 수 있기를 바란다.

도움말 : 원주 좋은마음정신건강의학과 권의정 원장

[건강정보] 조기 진단 필수...수면장애 증상과 원인에 따른 치료 진행 필요

【베이비뉴스 윤정원 기자】

박준현 해아림한의원 원장. ⓒ해아림한의원

성인의 약 40~50%가 살면서 한 번 이상은 불면증을 겪으며, 성인의 10~20%는 만성 불면증이 있다. 불면증 병원이나 한의원을 찾는 환자들은 ‘잠이 안와요’라는 입면장애부터, ‘자다가 자주 깨요’라는 수면유지장애, 그리고 ‘자다가 한번 깨면 다시 잠들지 못해요’라는 조기각성문제, 또는 이러한 증상들이 복합적으로 작용해 나타나는 문제를 호소한다.

그런데 생긴지 1개월 이하의 일과성 불면증과 3개월 미만의 급성불면증은 소음이나 급격한 기온차, 시차, 그리고 교대근무, 수술, 항불안제 복용, 잠자리등 특정 이벤트에 의해 갑자기 유발된 경우가 많다. 3개월 이상된 만성 불면증의 경우에는 여러 문제들이 복합적으로 작용하기 때문에 기왕력, 가족력, 사회심리학적 요인, 스트레스, 환경변화, 다른 신경정신과적 요인, 두뇌기능상의 문제등을 모두 고려해서 치료방법을 정해야한다.

이를 방치하면 심근경색이나 뇌졸중(중풍)과 같은 심혈관계 질환, 뇌혈관계 질환의 발병으로 이어질 수 있으며 불면증이 지속될 경우 자는 동안 뇌기능의 회복이 저하돼 우울증, 공황장애, 강박증, 불안장애, 대인기피증과 같은 신경 정신 질환을 유발할 가능성이 커지기 때문에 조기진단과 조기치료가 강조된다.

박준현 해아림한의원 원장은 “불면증 증상에 해당돼 병원을 찾는 분들 가운데 많은 분이 갱년기 불면증, 수험생 불면증 치료나 불면증 극복하는 법, 불면증에 좋은 음식, 불면증 원인 및 불면증 치료방법, 잠 잘 오는 방법 등의 질문을 한다”며 “불면증 병원 또는 불면증 치료한의원 등을 찾아 더 이상 수면제나 수면 유도제로 억지로 잠을 청하지 말고, 담당의와의 상담으로 불면증 이유를 찾아서 만성불면증, 수면장애 증상과 원인에 따른 치료를 진행할 필요가 있다”고 강조했다.

불면증은 근본적으로 수면과 각성을 조절하는 뇌 신경계의 기능이상으로 유발된다. 뇌의 시상하부와 뇌간망상체는 수면과 각성을 조절하는데 시상하부에서는 오렉신과 가바라는 물질을 분비시켜 뇌를 깨어나게 하고 잠들게 하는 역할을 한다. 만약 어떤 원인에 의해 이러한 물질을 분비하는 기능에 이상이 발생하면 수면과 각성 조절이 흐트러지게 되고 불면증이나 기면증 등과 같은 수면장애와 함께 우울증, 만성피로, 공황장애 등 신경정신과 질환이 함께 발생할 수도 있다. 아울러 심리적 요인과 환경적 요인, 스트레스가 불면증을 유발하거나 악화시키는 요인으로 작용하기도 하는데요. 다양한 요인이 영향을 미칠 수 있기 때문에 증상과 함께 원인 파악이 필요하다.

불면증은 그 자체로도 중요한 신경과 질환이지만 2차적으로 다른 질환을 유발시키는 요인이 되기도 한다. 자는 동안에 충분히 쉬어야될 장기들과 두뇌가 쉬지 못하여 심혈관질환과 뇌혈관질환의 발병률이 높아진다. 또한 우울증, 불안증, 공황장애 등의 신경정신과 질환을 동반하기도 한다. 불면증으로 인해 우울증이나 불안증이 생기고 이것은 다시 불면증을 악화시키는 악순환의 고리가 만들어지기도 한다.

불안증의 하위개념에 속하는 사회공포증, 대인기피증은 100명 중에 10명 이상이 경험한 적이 있는 비교적 흔하지만 잘 알려지지 않은 질환이다. 대인공포증, 대인기피증, 사회불안장애 증상은 대중 앞에서 연설해야 하는 상황이나 처음 보는 사람과의 만남뿐만 아니라 일상적인 활동인 타인과 대화를 하거나 식사를 하거나 모임에 참여하는 등의 상황에서도 심한 사회불안, 사회공포를 느끼는 것으로 나타난다. 또한 환자들은 다른 사람들이 자신을 불안정하다고 생각할까 봐 두려워하는 것도 포함된다. 얼굴 붉어짐, 몸 또는 목소리 떨림, 땀 흘림, 얼굴 굳어짐과 같은 신체적 증상으로 나타난다.

사회공포증의 종류에는 얼굴이 빨개지는 것을 두려워하는 적면공포증, 자신의 손이나 눈꺼풀, 입술이 떨리는 것을 두려워하는 떨림공포증, 대중 앞에서 발표하거나 노래 부르는 상황을 두려워하는 발표공포증, 시선공포증, 시험을 앞두고 느끼는 시험불안증, 소리내어 글 읽기를 두려워하는 낭독공포증, 다른 사람 앞에서 글을 쓰거나 어둔한 활동을 하는 것을 두려워하는 쓰기공포증, 수행공포증 등으로 다양하다.

대인기피증 증상도 다른 신경정신과 문제처럼 체질적인 요인, 환경적 요인과 유전적 요인간의 복잡한 상호작용을 통해 발생하며 궁극적으로 두뇌기능상의 부조화가 만들어져 발병하며 여기에 개개인의 성격이나 정서, 그리고 본인도 모르게 형성된 사고습관이나 감정습관에 부정적이거나 예민도가 증가되어 있으면 스트레스 등 외부환경에 의해 쉽게 유발된다. 약한 자극에도 과긴장이 유발돼 어찌할지 모르게 만드는 불안감을 촉발시키게 되는데 영유아기, 소아청소년기, 성인기를 거치면서 겪는 부정적 환경, 부모의 양육태도, 사회 지지 세력의 유무, 적절히 이완되지 않고 누적되는 스트레스 등도 원인으로 작용한다. 또한 다른 사람들에게 인정받고 싶어하는 욕구가 클수록 실수에 대한 두려움이 커지게 되는데 이 때문에 필요이상으로 긴장하게 되고, 실수를 하게 돼 스스로에 대한 자존감이 떨어지는 인지심리적 원인도 크게 작용하게 된다. 일부 환자에게 있어서는 불안증상이 공황장애의 형태로 나타나기도 하며 사회공포증의 환자의 1/3정도가 우울증을 동반하는 등 다른 신경정신과적 문제와도 연관성이 많은 것으로 알려져있다.

신경정신과적 건강문제들을 가지고 있는 환자들은 보통 스스로 극복하려는 의지를 가지고 있는 경우가 많다. 하지만 무턱 대구 참기만 하거나, 스스로 조절할려고 노력해도 잘 조절되지 않는 상황이 반복되면서 결국 인지과정 속에서 부정적인 피드백이 형성돼 더욱 좋지 않은 상황을 만들기도 쉽다. 본인의 상황을 있는 그대로 받아들이는 것이 좋고 치료 중에도 호전과 악화를 반복하기 쉬우므로 그런 변화를 너무 민감하게 받아들이지 말고 날씨가 맑기도 하고 흐리기도 한 것처럼, 치료과정속에 나타나는 일반적인 과정이라 생각하고 가볍게 생각하는 것이 치료에 도움이 된다. 또한 치료중에는 뇌신경계의 흥분을 가속화시키는 카페인이 함유된 음식과 기름진 음식, 술, 담배는 피하는 것이 좋고 평소에 심호흡 하는 습관을 가지는 것이 권유된다.

박준현 해아림한의원 원장은 "뇌의 자율신경기능을 점진적으로 조화로운 상태로 만들어가는 것이 중요하다"며 "증상에 대한 인지와 증세를 일상에서 받아들이는 여유에서 치료를 시작해야 한다"고 강조했다.

기사가 마음에 드셨나요?

베이비뉴스는 창간 때부터 클린광고 정책을 유지하고 있습니다. 이것은 작은 언론으로서 쉬운 선택은 아니었습니다. 그럼에도 불구하고 베이비뉴스는 앞으로도 기사 읽는데 불편한 광고는 싣지 않겠습니다.
베이비뉴스는 아이 낳고 기르기 좋은 세상을 만드는 대안언론입니다. 저희 기사가 마음에 드셨다면, 좋은 기사 후원하기에 동참해주세요. 여러분의 기사후원 참여는 아름다운 나비효과를 만들 것입니다.