귀 안에 혹 - gwi an-e hog

주기적으로 귀 뒤 혹은 귀 내부에 멍울이 생긴다. 여드름도 아닌 것이, 그렇다고 혹도 아닌 것이 정체가 뭔지 도통 알 수 없을 때가 많다.

보통 피로가 몰려드는 시기에 자주 생기는데, 여드름인줄 알고 짜보려고 해도 소용이 없는 이 멍울의 정체는 바로 ‘피지낭종’이다.

피지낭종은 겉으로 보기에 여드름과 유사해 보이지만 여드름처럼 손으로 짜서 없앨 수 없는 일종의 양성종양으로, 피지낭종이 발생했다면 올바른 방법으로 제거해야 한다.

일단 해당 질환이 귀와 얼굴 부위에 많이 생기는 이유는 명확히 밝혀지지 않았지만, 해당 부위에 여드름과 피지가 잘 생기기 때문으로 추정된다.

진피층의 피지선이 막혀 주머니가 형성되고, 피지가 고이는 것인데, 까만색을 띠고 있기 때문에 점처럼 보일 수 있지만 점보다는 더욱 부풀어 오른다. 또한 피지낭종이 깊숙한 곳에 자리해 있다면 자세한 진단이 필요하다.

피지낭종이 처음 생겼을 때는 통증이 없는 경우가 많지만, 세균 감염이 이뤄지면서 빨개지고 아프다. 한 번 발생하면, 이후 피곤하거나 면역력이 떨어질 때 염증이 재발하기 쉽다. 귀를 포함한 얼굴에 가장 많이 생기고, 등, 목, 팔 순서로 흔하게 발생한다.

이 피지낭종을 손으로 짜는 것은 절대 금물로, 내부엔 여드름 피지보다 딱딱한 이른바 케라틴 성분이 많고, 주머니와 피부 밖을 연결하고 있는 구멍도 매우 좁아 손으로 쉽게 짜지지 않기 때문이다.

외부 접촉이 없으면 염증이 완화되면서 크기가 줄어든다. 따라서 손으로 만지지 않고, 통증이 심한 경우 항생제 등을 처방받아 크기가 줄어들기를 기다리는 것이 방법이다.

증상이 심하다면 전문의의 도움을 받아야 하는데 제거방법은 발생한 낭종의 크기에 따라 달라진다. 일반적으로는 국소 마취 후 절개를 한 뒤 낭종 조직을 제거하며, 수술 시간은 보통 10-20분 내외가 소요된다.

귀의 피지낭종은 귀를 자주 만지는 사람에게 잘 나타나며, 귀에 손을 대는 습관을 버리고, 잘 때는 되도록 천장을 보고 누워 귀가 베개에 닿지 않게 하는 것이 좋다.

또한 남녀 구분없이 나타나며 특히 20-30대에 많이 발생한다. 평소 개인 위생을 청결히 하는 것만으로도 피지낭종 예방에 큰 도움이 되며, 노폐물의 원활한 배출을 위해 수분을 많이 섭취하고 기름진 음식을 피하는 것이 좋다.