신천지의 표교 방법 가운데 성

◇ 제한 시간 내 포교 못하면 징벌=신천지에서 특전대로 활동했던 A씨(24)는 지난 8월 탈퇴했다. 5년 만이다. A씨는 제한 시간 안에 ‘따기’(포교 대상자들의 개인 인적사항을 얻는 행위)를 하지 못했단 이유로 운동장 5바퀴를 돌고, ‘앉았다 일어나기’ 150회를 해야 했다. 하루 3~4시간 밖에 자지 못할 정도로 온종일 전도에 매진해 체력은 이미 약해질 대로 약해진 상태에서 혹독한 체력훈련을 받다 보니 결국 입원 신세를 지게 됐다. 입원 중에도 전도 점검은 수시로 이뤄졌다.

A씨는 “내가 받은 훈련은 약과”라며 “‘앉았다 일어나기’ 1,000개 등 원래는 이보다 더 혹독한 훈련들이 많았지만 다치는 사람들이 많다 보니 그나마 이 정도가 강도를 낮춘 것”이라고 말했다. 
A씨는 몇 주간 입원하며 신천지 밖에 나와 있었던 것이 신천지 탈퇴의 결정적 계기였다고 말한다. 다양한 자료를 통해 신천지가 주장하는 교리들이 거짓이라는 것을 알고 이단상담소 도움을 받아 신천지를 나왔다.

문제는 탈퇴를 하고도 A씨는 여전히 교도 명단에 포함돼 있다는 사실이다. 구리 이단상담소장 신현욱 목사는 "신천지는 이전부터 한 번 탈퇴한 사람은 '탈락자'로 간주해 아예 배제하곤 했다"면서 "최근 들어선 탈퇴자 집 앞으로 찾아오는가 하면 탈퇴한 걸 알면서도 교적 명단에 그대로 놔두는 등 기존 교리를 뒤집으면서까지 교도 수 확보에 매달리고 있다"고 했다.

◇ ‘천지일보’ 뿌리기·소개팅 앱 등 무작위 포교=신천지에서는 14만 4천의 교도 수가 채워져야 모든 구원 역사가 완성된다고 가르친다. 하지만 교도 수는 좀처럼 늘지 않고 이탈자들만 계속해서 발생하고 있다. 또 이들의 교리상 ‘영생불사’ 이만희 교주도 계속 생존해 있어야 하지만 올해로 91세를 맞은 백발에 휠체어를 타고 법원을 들락거리는 등 이미 노쇠한 모습이 역력하다. 신천지가 마음이 급해질 수밖에 없는 이유다.

이 같은 현상은 최근 신천지 포교 방식의 변화에서도 엿볼 수 있다. 원래 신천지는 신분을 속여 접근해 나중에야 신천지임을 밝히는 '모략 전도'를 고수했다. 하지만 지난해 이러한 포교 방식이 위법하다는 법원 판결을 받았다. 이에 이미지를 개선하는 차원에서 자신이 신천지임을 먼저 밝히고 접근하는 일명 '오픈 포교' 전략으로 바꾸고 있다. 언론 홍보, 지역봉사, 온라인 세미나 등이 그 예다.

신천지에서 약 2년 2개월을 지내다 지난 7월 말 탈퇴한 B씨(28)는 “몇 달 전부턴 지역별 배당된 수만큼 신천지 기관지 격인 ‘천지일보’를 뿌리고 다니라는 새로운 지령이 내려지기도 했다”고 말했다. 그는 이어 “평화 활동을 운운하며 이 교주를 ㈔하늘문화세계평화광복(HWPL)대표라 소개하게 하고 있다”며 “이는 내면의 평화를 강조해 자기계발, 심신 수련 등을 미끼로 유인하려는 수법”이라고 했다.

이 밖에도 동아리, 기독교 모임을 빙자한 오픈 채팅방 운영부터 중고거래 플랫폼 당근마켓 하다못해 소개팅 앱까지 침투해 포교에 나서고 있다.

탈퇴자 A씨는 “소개팅 앱은 요즘 신천지가 가장 많이 쓰는 주요 포교 수단”이라며 “사진, 이름, 자기 소개 등 앱에 올라온 프로필을 보고 호감을 표시한 후 연락처를 주고받은 뒤 오프라인으로 만남을 이어가는 식으로 포교에 나선다”고 말했다.

이 과정에서 성범죄 피해가 발생하는 사례도 종종 있다. A씨는 “한 여성 교도가 소개팅 앱을 통한 포교 과정에서 상대로부터 성범죄 피해를 입었지만, 신천지로부터 돌아온 답변은 ‘포교 위해서 그 정도는 감수해야지’였다”고 토로했다.

◇ '열성 교도' 이탈...동력 잃은 '관망파' 증가=그야말로 물불 안 가린 포교에 언뜻 신규 교도 유입량이 늘어난 것 같지만 실상은 그렇지 않다는 게 이들의 전언이다. 포교 문턱을 대폭 낮추다 보니 말이 좋아 신규 유입이지, 이 가운데 실질적으로 출석하고 활동하는 교도 수는 현저히 적기 때문이다.

기존 교도들의 이탈도 만만치 않다. 신천지서 18년을 활동하다 지난 6월 탈퇴한 C씨(38)는 “온라인 예배 접속 인원이 최근 몇 달 사이 20% 가까이 줄었다”며 “하루는 단톡방에서 장년층 수십명이 한번에 우르르 나간 적도 있었다”고 말했다.

더 큰 위기는 오래있던 사람들이 빠져 나가기 시작했다는 것이다. 소위 믿음 좋은 '열성 교도' 비율이 줄고 있는 것. 신 목사는 “최근 들어 10~20년 된 교도들이 내부 교리에 한계를 느끼고 지쳐 나오는 현상이 가속화하고 있다”며 “남아있는 사람들조차 활동 동력을 이미 많이 상실한 상태"라고 전했다. A씨는 “소속이던 대학부 청년만 300명 가까이 있었지만 그 중 실제적으로 활동하는 이들의 수는 30~40명뿐”이었다며 “올해 들어 더 두드러지게 나타나는 모습”이라고 말했다.

◇ 탈퇴 그 이후..."이제 믿기 겁난다"=이탈자는 늘어나는데 막상 교회로 돌아오는 사람은 적다는 것도 문제다. 탈퇴자들은 “지금은 이단상담교육을 통해 치유, 회복을 얻고 있지만 탈퇴 직후에는 앞으로 어떻게 신앙생활을 하며 살아가야 될지 막막한 심정이었다”고 말한다. '어느 교회를 가야 하지', '혹시 이것도 아니면 어떡하지'라는 의심과 불안은 물론이고 신천지로 되돌아가야 하는지에 대한 고민이 계속해서 생겨나기 때문이다.

신천지에 3년간 있다 지난 7월 탈퇴한 D씨(23)는 “원래 어릴 때부터 교회를 다녔지만 정작 그 누구도 내게 제대로 된 복음을 전해주지 않았다”며 신천지에 빠졌던 이유를 고백했다.

그는 “내 기억 속 교회는 늘 부흥, 교인 수 성장, 성공 간증만을 강조하는 곳이었다”며 “무엇보다 내 안에 복음이 없었기 때문에 신천지 교리를 처음 들었을 때 그게 다른 복음인지 알 수 없었다”고 안타까워 했다.

신 목사는 “탈퇴자 상당수가 탈퇴 이후 아예 신앙생활을 저버리는 일들이 생긴다”며 “핵심은 ‘탈퇴’ 그 자체가 아닌 그 이후 ‘회심’에 있다”고 말했다.

이어 “이단상담소와의 연계 등을 통해 탈퇴자들의 실질적인 치료를 돕는 것이 중요하다”며 “이들이 올바른 복음을 갖고 회심의 자리로까지 나아올 수 있게 한국교회의 단단한 준비가 필요하다”고 강조했다.

[이정은 기자]

이단들에 포교로 인한 전통교회 피해가 갈수록 확산되는 가운데, 기독청년들이 의기투합해 이단 포교의 실태를 담아낸 영상을 만들어 관심을 끈다.
 

제작 3개월 만에 조회수 2만 넘어

재기발랄하고 참신한 아이디어로 이단 단체에 대한 경각심을 심어주는 영상이 유튜브에 등장해 화제를 모으고 있다.

  △여호와의 증인 △통일교 △신천지 등 총 3편으로 구성된 영상들은 '이대위: 신천지 편'만 해도 유튜브에서 2만 8천 여회 조회 수를 기록하며 인기몰이 중이다.

  이 영상을 만든 주인공은 바로 8명의 청년들로 구성된 영안교회 청년부 이단대책위원회다. 이대위는 젊은 감각을 십분 발휘한 콘텐츠로 우리 사회에 만연한 이단에 대한 경각심을 높이고 있다.

  아이디어 회의부터 촬영과 편집까지 오롯이 손수 도맡아 영상물을 제작 중인 이대위는 "청년 공동체 안에서 이대위의 필요성을 항상 직시하고 있었다"며 "청년들에게 이단 단체들의 포교방법이나 잘못된 교리를 영상으로 제작해 보여주면 실제적이고 더 효과적이지 않을 까라는 생각에서 출발하게 됐다"고 전했다.

  특히 재연드라마 형식으로 제작된 '이대위: 신천지 편'은 한 남성 청년이 '신천지에 포교 당하는 과정'을 코믹하게 연출해 이목을 끈다. 다양한 방법으로 포교활동을 펼치는 신천지의 접근법을 알기 쉽게 표현한 것이다.

  영상을 보면 신천지가 인터뷰를 빙자해 청년에게 자연스럽게 접근하고 상담이나 논문 준비를 핑계로 재차 참여를 요청한다. 이를 빌미로 접근한 신천지 측 전도사는 청년에 대한 각종 정보를 전해 들은 후 성경공부 수강을 권유한다. 모든 과정엔 '잎사귀'라 불리는 신천지에 오래 있었던 신도가 일대일로 붙는다.

  실제적으로 영상을 접한 사람들은 재미와 정보를 모두 제공한다며 반응이 뜨겁다.

  교회 중고등부 교사 A 씨는 "카페에서 웃음 참으며 보느라 혼났다"며 "마침 교회 중고등부 학생들에게 이단 특강을 하려고 하는데 개인적으로 이 영상을 보여주면 좋을 것 같다"고 말했다. 청년 B 씨도 "고리타분한 반박 영상들 보다 훨씬 창의적이며 현실성 있다"고 전했다.

청년들 자발적으로 이대위 결성해 '눈길'

이단 퇴치를 위해 교회 공동체 안에서 청년들이 자발적으로 이대위를 결성했다는 점도 눈길을 끈다. 어떻게 이들은 사역을 시작하게 됐을 까.

본격적으로 사역에 돌입한 건 지난해 3월 경으로, 현대종교 탁지원 소장에게 자문을 얻고 교회 내부적으로 많은 논의를 거치며 이단 근절에 심혈을 기울여 왔다.

영상 제작 시 필요한 구체적인 정보는 주로 이단 척결 전문 잡지인 '현대종교'에서 자료를 모아 만들었다.

  이대위에서 팀장을 맡고 있는 박 모씨는 "현대종교 탁지원 소장이 공동체 안에 이대위가 있으면 좋겠다고 지속적으로 제안했다. 이와 함께 교회에서 이단세미나를 열었는 데, 그 때 신천지에 있다가 나오신 김강림 전도사가 신천지에 대해 생생하게 간증해주셨다. 이는 당시 우리에게 큰 귀감이 됐고 사역의 필요성을 절감하게 됐다"고 밝혔다.

영안교회 청년들은 여기서 그치지 않고 여력이 되는한 이단 단체들의 위험성을 청년들에게 일깨우는 데 앞장서겠다는 바람을 전했다. 2월 출소 예정인 JMS 정명석의 이단성을 다룬 4번째 영상도 이미 계획 중에 있다.

이대위 측은 "지금도 곳곳에서 한국교회의 뿌리를 지키기 위해 이름도 없이 빛도 없이 사역하는 분들이 많다"면서 "이단에 대한 경각심을 갖고 자발적으로 방어하려는 마음이 중요하다. 청년들이 이단 단체에 미혹되지 않도록 지속적으로 돕는 방안을 고심하겠다"고 전했다.